Como Directora del Instituto de Ayuda al Sordo Santa Rosa, Inc. organización fundada hace 33 años para la atención integral a las personas sordas de la República Dominicana, he enfrentado por años la dificultad de no contar en el país con programas de formación, capacitación y actualización de personal en el área de la audición y el lenguaje, a excepción de los esfuerzos ofrecidos en este sentido por nuestra propia institución.

Por otra parte, debido a las carencias económicas propias del país, hemos desarrollado nuestros programas con escaso apoyo financiero y como consecuencia de ésto, con poco acceso a la tecnología para una mejor audición en las personas sordas.

En el año 2002, al entrar en contacto con Partners for A Greater Voice, es cuando esta situación empieza a sufrir un cambio radical, gracias al apoyo ofrecido por esta organización para la capacitación de los maestros, técnicos en audiometría, audiólogos y personal administrativo de nuestra organización así como de cientos de familiares de niños y adolescentes sordos, proveniente, el 75% de ellos, de familias muy pobres.

Partners for A Greater Voice con sus proyectos de colaboración con el Instituto de Ayuda al Sordo, me ha permitido encontrar como directora, una respuesta generosa, puntual y de alta calidad a estas necesidades existentes, mediante el desarrollo de proyectos ajustados a nuestras necesidades particulares, en los cuales hemos podido tener una participación activa tanto en su diseño e implementación, como en su monitoreo y evaluación, lo cual es vital para sentirnos apropiados de los mismos.

Por primera vez en la historia del Instituto, hemos encontrado en Greater Voice y sus colaboradores, la realización de entrenamientos que poseen continuidad en la temática y en el tiempo. Nuestro personal ha tenido la oportunidad de vivir experiencias de aprendizaje que armonizan adecuadamente la teoría con la práctica, mediante demostraciones, videos y pasantías en diferentes organizaciones del Estado de Massachusetts en los Estados Unidos, tal y como ocurrió con el Proyecto de Otoño de 2003 en el que se beneficiaron ocho (8) profesionales y técnicas del país.

En respuesta a la necesidad que tenemos de contar con material educativo sobre la sordera, que esté destinado a profesionales del área y a familias: Partners for A Greater Voice ha realizado un aporte extraordinario que me ha permitido disponer de información de gran valor y en cantidad suficiente como para cubrir las necesidades de estudio y consulta que se nos presentan permanentemente.

Aprecio significativamente, el esfuerzo por preparar material educativo en español de manera que pueda ser asimilado más fácilmente en el idioma de los usuarios.

En lo relacionado con el desarrollo tecnológico al servicio de las personas sordas y de su aprendizaje, gracias a Partners for A Greater Voice, hemos tenido acceso a información sobre lo más nuevo en el área, así como recibido la donación de audiómetros, audífonos, equipos para trabajo en grupo, sistemas FM y otros con los que no contábamos, debido a su elevado precio.

El énfasis puesto por Greater Voice en la educación y concienciación de las familias de las personas sordas de nuestro país, para alcanzar su empoderamiento, nos ha ayudado a comprender mejor el papel preponderante que las mismas deben desempeñar en la educación de sus hijos. Al mismo tiempo nos ha abierto a nuevas actitudes y prácticas en nuestra labor diaria con las familias.

Finalmente, quiero expresar mi reconocimiento a la calidad humana y profesional del personal que a través de Partners for A Greater Voice se ha involucrado en este valioso programa de apoyo a la República Dominicana. Especialmente a la Sra. Joanne Travers, una persona extraordinaria que ha comprometido voluntad, esfuerzo y recursos para el logro de más y mejores oportunidades para el desarrollo personal y para la participación e integración plena de las personas sordas de nuestro país.

Mi profundo agradecimiento a todos ellos.

Onelia Aybar, Directora
Santo Domingo, Rep. Dominicana
4 de febrero de 2005